昨年10月に、秋篠宮家長女、眞子さんと結婚した小室圭さんが、ついにニューヨーク州司法試験に合格した。メディアや専門家も含めて、世間の声は小室さんの不合格の可能性を喧伝するものが大半を占めていたように思う。

　筆者は、今年6月25日配信の《小室圭さん間もなく「3回目受験」 NY州資格を持つ日本人弁護士が"合格"を確信するワケ》（日刊ゲンダイDIGITAL）という記事の中で、3つの理由から小室さんの合格を予想したが、手前みそだがそのとおりとなった。

　小室さんが合格後、NY州の司法試験は「日本の自動車免許や宅建並に簡単」といった批評も散見されるが、試験が（アメリカ人にとって）簡単であることと、合格の価値は全く異なる。

　いくら日本や韓国、中国などの司法試験が難しいとアメリカで主張しても、アメリカ人にはその難しさが肌感覚で理解できない。アメリカ人にとって日本は東洋の島国にすぎず、よくわからない国だからだ。日本でボツワナやウガンダの司法試験は難しいと主張しても（実際に難しいのかは存じ上げないが）、日本人にはよくわからないのと同じである。
　
　アメリカの法曹界では、NY州弁護士やMBA（経営学修士）を取って初めて、「俺たちと同じ土俵で勉強した奴だ」と認識してもらえる。その意味で、小室さんの合格の価値は高い。

　また、試験問題が全て英語である点も見過ごしてはならない。宅建の問題がすべて英文であれば、多くの日本人は簡単には合格できないだろう。

過去のすべての職場からの推薦状が必要に

　最も合格から弁護士登録までの間には、まだいくつかの関門がある。それについてご説明したい。

　まず、司法試験とは別に、MPRE（エムピーアールイー）と呼ばれる弁護士倫理の試験（利益相反関係などを問うもの）がある。これは年3回（3月、8月、11月）実施されることもあり、ほぼ全ての受験生は、司法試験合格までにすでにMPREに合格している。まれに、司法試験合格までにMPREに受かっていない人がおり、その場合、司法試験合格直後のMPREを受けることになる。
　
　また、NY州は、2015年からUBE（全米統一司法試験）に参加したことにより、司法試験ではNY州法の問題は出題されなくなった（このように、試験問題が簡単になったことを、筆者は小室さん合格の理由の1つとして掲げていた）。それゆえ、NY州弁護士として登録するには、NY州法に関する試験（NYLE）を受けなければならない。ただし、これはさほど難しくなく、それこそ宅建よりも簡単である。MPREと同じく、NYLEも大半の人が司法試験合格までにすでにパスしている。

　意外に面倒なのが、司法試験に合格後、裁判所に弁護士登録を申請する際に、過去のすべての職場と現在の職場から、宣誓書（affidavitという推薦状のようなもの）をもらって裁判所に提出しなくてはならないことだ。さらに、NY州弁護士の資格を有する2名以上の知人から、申請者が良い道徳的人格（good moral character）を有することの宣誓書をもらう必要がある。

　小室さんが司法試験合格後、NY州弁護士として登録する際に、“人格審査”があるといういくつかの記事を目にしたことがあるが、それはこのことを示している。
　
■道徳的人格へのコメントが求められる

　過去と現在の職場から得る宣誓書は、NY州の裁判所に指定された様式を用いるが、その様式には、業務上のパフォーマンスの評価のほか、法律家として必要な道徳的人格（moral character to practice law）についてのコメントも求められている。宣誓書は、公証人の面前にて公証を受けるので、申請者の人格に異議のある人は、宣誓書の作成者を引き受けない（また申請者自身も、そのような人には頼まない）。また、父親や母親がどんな人物であっても、申請者本人の人格審査に両親の人格が影響することはない。
　
　宣誓書とその他の必要書類（質問票への回答など）を裁判所に提出した後、指定された日時に、指定された場所で弁護士によるヒアリングが行われる。ヒアリングといっても1人5分程度であり、内容も雑談程度のものである。

　面接官との間で「君が有名な小室さんか。せひとも頑張ってください。」くらいの会話しかなされなくても何ら不思議はない。このように、このヒアリングで登録が拒否される可能性はほとんどない。
　
　小室さんは今回、ただならぬプレッシャーの中、見事に合格を勝ち取った。ただ、合格というのはスタートラインに立ったにすぎない。弁護士としての登録を受けた後、弁護士資格を活かしてどのように活躍していくかは、小室さんの不断の努力次第であることはいうまでもないだろう。

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https://www.nikkan-gendai.com/articles/view/geino/313398